3) 2019. China vs EEUU. Clarin enero

Debate

China: usar la historia como espejo
Hace cien años, se experimentó el Movimiento del 4 de mayo.


China
Durante más de mil años, los chinos han utilizado la historia como espejo para aprender lecciones y no repetir errores y han exhortado a otros países a hacer lo mismo. Con ese espíritu, podría ser conveniente echar una mirada retrospectiva a la historia de China en el último siglo.

Hace cien años, China experimentó el Movimiento del 4 de Mayo de 1919, durante el cual los estudiantes protestaron contra las decisiones tomadas en la conferencia de paz de Versalles, que puso fin a la I Guerra Mundial.

China estaba del lado de los Aliados y había aportado 140.000 trabajadores. Sin embargo, en Versalles, Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos e Italia acordaron que las concesiones de Alemania en Shantung, en lugar de ser devueltas a China, serían transferidas a Japón.

Miles de estudiantes indignados se reunieron en la Plaza Tiananmen. Las protestas, que en un principio habían sido ordenadas, se tornaron violentas y varios funcionarios fueron golpeados y sus casas incendiadas.

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Estos acontecimientos se transformaron en el nuevo movimiento cultural que llevó a los intelectuales y los estudiantes a reclamar que se tirara por la borda al “Sr. Confucio” y se lo reemplazara por el “Sr. Ciencia” y el “Sr. Democracia”. En el contexto de este fermento intelectual, en 1921 nació el Partido Comunista Chino. El partido prometió un gobierno democrático si ganaba el poder.

En 1949, se instauró la República Popular China. Esta estableció un poder monopólico y se deshizo de la profesión legal y del Poder Judicial independiente.

En 1959, la Nueva China celebró su primera década presentando las 10 Grandes Construcciones de Beijing, entre ellas el Gran Salón del Pueblo y la Estación de Ferrocarril de Beijing.

Casi sin conocimiento del mundo exterior en aquel momento, 1959 también fue el primer año de la Gran Hambruna China (1959-1961), en la que decenas de millones de personas murieron de hambre debido a las erradas políticas del mal llamado Gran Salto Adelante lanzado por el Partido Comunista. También en 1959 se aplastó un levantamiento en el Tíbet y el Dalai Lama inició su largo exilio en India.

El año 1969 se destaca por un conflicto militar con la Unión Soviética en el momento más crítico de la división chino-soviética. Este allanó el camino para un acercamiento con los Estados Unidos en la década de 1970, que culminó con el viaje del presidente Richard Nixon a China continental en 1972.

En 1979, China y Estados Unidos establecieron formalmente relaciones diplomáticas. Ese año también marcó el comienzo de la iniciativa china de “reforma y apertura”, que redundó en un rápido desarrollo económico durante cuatro décadas.

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En la primavera de 1989, se produjo un movimiento de protesta masivo en la Plaza Tiananmen cuando los manifestantes se rebelaron contra la corrupción y pidieron democracia. Las tropas sofocaron el levantamiento, lo que provocó un importante distanciamiento en la relación entre EE.UU. y China, en tanto los países occidentales impusieron sanciones a China. En el ámbito nacional, sin embargo, las reformas económicas de China continuaron con la apertura de mercados de valores en Shanghái y Shenzhen.

Las relaciones de China con Taiwán cayeron a pique en 1999, cuando Lee Teng-hui, el primer presidente de la isla elegido por el pueblo, declaró en una entrevista que las relaciones entre Taiwán y el continente eran “relaciones entre estados” o al menos “relaciones especiales entre estados” en lugar de relaciones entre dos partes de un mismo estado. Beijing cortó el diálogo con Taiwán durante nueve años, hasta que Ma Ying-jeou llegó a la presidencia.

Hace diez años, en 2009, la integración de Beijing a la economía mundial se hizo evidente cuando la crisis financiera de Occidente provocó el despido de 20 millones de trabajadores migrantes en China. Entretanto, China realizó su mayor inversión en una compañía extranjera, por la cual Chinalco colocó 19.500 millones de dólares en Rio Tinto para tratar de asegurarse el suministro de metales y minerales para la creciente economía china. Ese año, se inauguró un nuevo gasoducto que unía a China con Turkmenistán, otra medida para garantizar la seguridad de los recursos.

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¿Qué traerán 2019 y la próxima década a China y el mundo?

El mes pasado, el presidente Xi Jinping prometió que China trabajaría con otros países “para construir una paz duradera, seguridad común y prosperidad común”.

Esto no será fácil. China primero tendrá que ganarse la confianza de los demás países. Dado su historial, tanto internamente como en el exterior, esto requerirá paciencia y esfuerzo.

En el ámbito nacional, el encarcelamiento forzado de los iugures musulmanes y la mano dura contra la religión así como contra los abogados y los activistas de derechos humanos han hecho que sea mal vista en el mundo civilizado.

En lo externo, el mundo recordará el modo en que intimidó a Corea del Sur por la instalación del sistema antimisiles THAAD. China detuvo a dos ciudadanos canadienses y al parecer los mantiene como rehenes después del arresto en Vancouver de una ejecutiva de Huawei como resultado de un pedido de extradición de los Estados Unidos. Con estas acciones suenan huecas las repetidas promesas chinas de apoyar el Estado de derecho.

China no es el único país que usa la historia como espejo. w Copyright Clarín, 2019. Traducción: Elisa Carnelli.


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ChinaEstados Unidos Guerra Comercial
Este lunes China anunciará qué sucedió con su economía durante el turbulento año pasado. El dato cenital es el nivel de su crecimiento que Beijing apuntará a la baja en torno a 6,5% del PBI (6,9% en 2017), el menor desempeño desde 2009 en el pico de la crisis mundial que estalló el año anterior. La cifra está, además, contaminada por las dudas sobre su certeza. Es legendaria la noción de que los números del gigante asiático no son precisos. El actual premier Li Keqiang, el mismo un economista, señaló tiempo atrás que tenía su propio método de cálculo por esas sospechas que compartía.

En esa línea, para muchos analistas, entre ellos el centenario y muy liberal Conference Board Inc, el cierre del 2018 indicaría un real 4,1% de crecimiento. No malo, pero mucho más bajo. Se acepten o no esos números, lo cierto es que China experimenta ya una desaceleración que también sobrevuela EE.UU. Como el daño es universal los mercados tragan saliva. Menos racionales, los halcones de la Casa Blanca suelen tropezar con la idea pueril de que este freno en China anticipa otro fin de la historia que quite de en medio a la molesta potencia asiática preservando la hegemonía norteamericana. En lugar de eso lo que hay es una preocupación creciente por una nueva crisis global.

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El FMI calculó que China cerrará 2019 con un nueva caída a 5,5% de alza promedio. Si este dato se filtra con aquel tamiz de las dudas, el descenso sería de poco menos de 4%. Por el lado norteamericano, el PBI perdería un 1% este año. La potencia ha venido flotando sobre un auge que se alimentó de las correcciones que impuso el gobierno anterior incluyendo estímulos fiscales. Ese paquete se reforzó luego por el ímpetu de Donald Trump para bajar los impuestos y aumentar el gasto público. Son esos efectos los que comienzan a disiparse, de ahí la inquietud de la ex presidente de la Reserva Federal, la economista Janet Yellen, contra el alza de las tasas dispuestas por su sucesor, el abogado Jerome Powell. Una constatación del cambio del escenario, es que la FED finalmente coincidió con aquel diagnóstico y anunció ya varias veces que aminorará las correcciones con dos ajustes o quizá menos este año, y solo uno el entrante.

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La concentración del ingreso, el estancamiento de la movilidad social en el norte mundial y este juego con los tipos de interés han contribuido a que la economía global pierda impulso. Pero ese daño sería menor sin el choque entre las superpotencias. Es ese panorama el que torna incoherente la continuidad de la guerra comercial lanzada por Trump. La narrativa de la Casa Blanca explica esa batalla en el rechazo al abismal déficit que soporta EE.UU. en el intercambio. Pero el objetivo real de la presión arancelaria es moderar o anular el salto a la vanguardia tecnológica que dará en el próximo lustro China en rubros tan delicados como supercomputadoras, robótica, equipos medicinales y, la cereza de ese universo, inteligencia artificial. Un eje para limitar ese desarrollo es la propiedad intelectual.

ILE - In this July 22, 2018 file photo, U.S. Treasury Secretary Steven Mnuchin speaks during a news conference at the G20 meeting of Finance Ministers and Central Bank governors in Buenos Aires, Argentina.  The Treasury Department has issued new rules on foreign investments into American companies that will give the government more power to block foreign transactions on national security grounds. The rules represent the latest escalation in an intensifying economic conflict between the United States and China. (AP Photo/Gustavo Garello) ciudad de buenos aires Steven Mnuchin secretario del tesoro de eeuu
ILE - In this July 22, 2018 file photo, U.S. Treasury Secretary Steven Mnuchin speaks during a news conference at the G20 meeting of Finance Ministers and Central Bank governors in Buenos Aires, Argentina. The Treasury Department has issued new rules on foreign investments into American companies that will give the government more power to block foreign transactions on national security grounds. The rules represent the latest escalation in an intensifying economic conflict between the United States and China. (AP Photo/Gustavo Garello) ciudad de buenos aires Steven Mnuchin secretario del tesoro de eeuu

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El problema es que los costos para detener la locomotora china se han desbordado con una lluvia de fuego amigo sobre las corporaciones estadounidenses. El jefe de la cartera económica de EE.UU., Steven Mnuchin, cree que hay que dar un paso realista y reducir los aranceles impuestos a los productos chinos para calmar los mercados. Así lo revelaron fuentes gubernamentales citadas por The Wall Street Journal. La medida sería un incentivo hacia Beijing para hacer concesiones más profundas. En este gabinete Mnuchin, banquero millonario y ex ejecutivo de Goldman Sachs, es un moderado.

Su posición disiente de los planteos de una nueva guerra fría contra Beijing que enarbolan el vicepresidente Mike Pence, el consejero de Seguridad Nacional John Bolton, o los principales asesores comerciales ultranacionalistas de Trump, Robert Lighthizer y Peter Navarro. El ministro pretende hacer su propuesta de armisticio el 30 de enero en una reunión en Washington con el principal responsable comercial chino, Liu He. Pero antes deberá lograr un milagro: que este giro no parezca una derrota para Trump. Será difícil. La intención es reducir en dos etapas los aranceles sobre US$250 mil millones de productos del gigante asiático.

Liu He, vicepremier y máximo responsable comercial de China. AP
Liu He, vicepremier y máximo responsable comercial de China. AP

Este retroceso puede observarse en una primera mirada como la respuesta a una necesidad mayor de EE.UU. que de China. Washington pidió la cena en Buenos Aires para iniciar las negociaciones, y ha sido una misión norteamericana la que este enero viajó a Beijing, y no al revés, para consolidar el reencuentro. Pero no se debería simplificar este escenario. La Casa Blanca necesita despejar el panorama que ha causado esta guerra porque enturbiará la campaña de Trump para su intento reelectoral en 2020. También, intenta apagar las protestas de las grandes corporaciones que cotizan en Wall Street que reclaman que se acabe el proteccionismo al acero, al aluminio y se despeje su enorme mercado asiático.

El vicepresidente estadounidense, Mike Pence, El deseo de una nueva guerra fría. EFE
El vicepresidente estadounidense, Mike Pence, El deseo de una nueva guerra fría. EFE

Pero también es cierto que China exhibe daños severos, mayores de los esperados, por esta crisis. En diciembre último la República Popular registró la mayor caída en dos años de sus exportaciones e importaciones. Las ventas se desplomaron 4,4% anual. Las compras se derrumbaron 7,6%. La venta de vehículos cayó el año pasado por primera vez en más de dos décadas. La Bolsa de Shanghai, si bien por su tamaño no es una plaza determinante, se hundió más de un cuarto desde sus máximos el año pasado.

Y está la deuda. En China esa enorme bola representa hoy un 253% contra el PBI, casi el doble del 140% que registraba una década atrás, anota el Bank for International Settlements. Un columnista en Bloomberg recientemente reflexionaba que no hay una economía emergente que con semejante expansión de su deuda haya escapado de alguna enorme calamidad financiera. Y se preguntaba dónde está el Lehman Brothers de China, en alusión al gigantesco banco que quebró el 15 de setiembre de 2008 en EE.UU. detonando la crisis que marcó ese año al mundo.

En la República Popular no parece darse ese riesgo. Hay dos bibliotecas analizando este raro proceso. Una de ellas pronostica que China estallará ahogada por ese desequilibro financiero. La otra advierte que es una exageración porque las tensiones están balanceadas. Una de las razones, explican, es la tasa de ahorro interno de 48%, muy por encima del promedio mundial, lo que implica que cada año se suman 6 billones de dólares de nuevos ahorros. Esos montos expanden el crédito (por eso la dimensión de la deuda interna) que Beijing ha usado, además, como una palanca de estímulo fiscal. Eso explicaría que el riesgo soberano chino sea extremadamente bajo pese a los pronósticos funestos de sus críticos.

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Por afuera de estas divergencias, lo que se advierte es que la economía china perdió el fuelle que caracterizó su expansión. Los gestos de la potencia asiática confirman ese giro y la necesidad también de realismo. Un ejemplo ronda la polémica sobre la propiedad intelectual que ha tenido a China en el centro de una incesante oleada de acusaciones, no solo en EE.UU., por el robo del ingenio ajeno. La República Popular acaba de reformar la Ley de Patentes y por primera vez incluyó un sistema de “daños punitivos” para castigar la infracción a la propiedad intelectual que hasta ahora no estaba penada.

El régimen se cuida en salud con ese paso porque el avance científico lo lleva a preservar sus propias creaciones. Pero son señales, como la ampliación de la apertura de su economía, que buscan que el armisticio no pierda sentido antes de concretarse. El primero de marzo vence la tregua pactada en Buenos Aires y todo este proyecto debe ser construido en estos pocos días hacia una etapa de convergencia que evite otros espantos no tan difíciles de imaginar.